Durante os três dias da EGS, a Microsoft tinha em seu estande um convidado especial: Norson "Gary Payton" Saho, pro player (ou cyberatleta, se preferir) de Age of Empires 3. Todos que puderam ir ao evento e conferir as novidades da Microsoft (Age 3, Fable, Dungeon Siege 2 e, claro, o Xbox 360) pode conhecer de perto o jogador e disputar uma partida contra. É claro que ninguém ganhou dele!

Norson Shiniti Saho, 26 anos, começou a jogar Age of Empires em 98, quando descobriu o game em uma destas revistas de PC com CD de demos de jogos. Com a demo, ele jogava em casa contra os amigos pela Internet. "Sempre gostei de jogos de estratégia, como Civilization, e logo passei a gostar de Age of Empires", comenta Norson.

Mesmo que Civilization seja um game de estratégia em turnos, Norson diz que o game o ajudou a compreender a estratégia por trás das batalhas em tempo real de Age of Empires. "Sempre jogo sem me preocupar com o tempo das batalhas, mesmo sendo em tempo real", confessa. "Por este motivo sou chamado de lerdo pelos amigos. Dizem que jogo em slow motion".

Com o tempo, jogar contra os amigos não tinha mais graça, pois ele ganhava todas as partidas. Ganhava até mesmo de outros internautas brasileiros. Desde então, começou a jogar contra gringos, que apresentavam um grau de desafio superior. E foi assim que Norson foi aprimorando sua estratégia e raciocínio, expandindo sua experiência com Age of Empires 2 (e sua expansão The Conquerors) e Age of Mithology.

Com o patrocínio da Intel, Gary Payton disputou diversos campeonatos e, em dezembro de 2004, foi campeão mundial de Age of Mithology nas três fases da GGL (Global Gaming League). De lá pra cá conquistou inúmeros títulos e, no domingo, dia 20/11, se consagrou bi-campeão da EGS (Age of Empires 3 em 2005 e Age of Mythology no ano passado).

Em seu site pessoal é possível acompanhar a vida profissional de Gary Payton, onde você encontra artigos e vídeos dos campeonatos, entrevistas e participações em programas de TV.